Cangurs, els reis del salt
Els cangurs viuen a Austràlia, i són uns animals tan especials que han esdevingut un símbol del seu país. Per això surten en monedes i segells. De fet, a Austràlia hi ha més del doble de cangurs que de persones: 50 milions que salten per tot arreu!
Els cangurs són l’únic animal gran que es mou fent grans salts. Amb un sol salt poden recórrer fins a 8 metres! Així aconsegueixen viatjar de manera ràpida i sense gastar gaire energia. Això els va molt bé, ja que viuen en llocs on hi ha poca aigua i menjar, i sovint han de recórrer grans distàncies. La velocitat habitual d’un cangur vermell és d’uns 25 km/h, però en distàncies curtes poden arribar als 70 km/h. Més ràpids que un cavall de carreres!
Hi ha sis espècies diferents de cangurs. El cangur més gran és el vermell: pot fer fins a 2 metres d’alt i pesar 90 quilos! Els més comuns són els cangurs grisos orientals (com els de la foto), que d’adults pesen uns 65 quilos. Totes les espècies acostumen a viure en grups, que tenen com a mínim una desena de membres, i de vegades més d'un centenar. Quina colla!
Com ja sabeu, les femelles tenen una bossa molt curiosa incorporada al cos. Es diu marsupi i serveix per protegir la cria mentre creix, perquè resulta que els bebès de cangur neixen molt aviat. Quan surten són cecs i diminuts, de la mida d’un gra de raïm! Aleshores escalen tots sols pel pèl de la mare, fins a arribar al marsupi. Allà dins estan calentons i ben amagats dels perills, i troben els mugrons, on s’agafen per alimentar-se i créixer. Els bebès cangur no surten definitivament de la bossa de la mare fins que no tenen deu mesos d’edat, tot i que a partir dels quatre mesos ja van fent petites excursions per trobar menjar.
La cua és llarga i molt forta. Els serveix per mantenir l’equilibri quan salten, i també quan caminen a poc a poc. Aleshores es posen de quatre grapes, i la cua els ajuda a avançar. Tenen els peus molt grossos, i també els serveixen per nedar de primera. Sovint es fiquen a l’aigua si els persegueixen. Que espavilats!
Quina herba més bona!
Els cangurs són herbívors. S’alimenten de pastures, flors i arrels. Eviten moure’s quan fa calor, i per això passen el dia ben quiets. Al vespre i la nit, s’activen per buscar menjar, cosa que acostumen a fer en grup.
Els cangurs tenen una oïda excel·lent. A més, poden girar les orelles en diferents direccions sense necessitat de moure el cap, per detectar possibles perills al seu voltant. Però a les carreteres australianes és comú trobar aquest senyal de precaució que indica que hi ha cangurs. Cal anar amb compte, perquè els xocs solen provocar la mort del cangur i una bona avaria al motor del cotxe.
